不定期連載『Beyond』vol.1 「申し訳ない気持ちが溢れ出て…」遠藤優、敗戦から見えた確かなものー。

選手の思いや試合に臨む姿を伝える不定期連載『Beyond』をスタートします。 第一回は、AC長野パルセイロ・レディース戦に向かう遠藤優選手のコラムです。ぜひご一読ください。 写真：ATSUSHI KONDO あふれ出る感情をとどめることができなかった。 2024-25 ＳＯＭＰＯ WEリーグ 第2節 INAC神戸レオネッサ戦で敗れた翌日のリカバリートレーニング。 遠藤優は、敗戦の責任を感じ、チームメイトの前で涙を流していた。 ◆「申し訳ない気持ちが溢れ出て…」◆ 前日の試合。INAC神戸レオネッサの右サイドから上がったクロス。 遠藤の近くに位置した相手選手が頭で合わせる。 一度はゴールポストにはじかれたボールだったが、再び押し込まれ、ネットを揺らされた。 0-1。そしてチームは敗れた。 「チーム全員から選ばれて、責任を負って先発11人に入って、ピッチにスタートから最後まで出ていたにもかかわらず、みんなを負けにしてしまって。申し訳ないという気持ちがすごく溢れ出てしまっての涙でした」 遠藤の頭上をボールが通り過ぎる前、相手FWと味方DFが競っていた。クロスの処理をするのが難しい状況だったのは間違いない。 だが、自分の場所で失点してしまった事実に変わりはなかった。 1つのプレーでチームが負けてしまう。その重みを、彼女は翌日も全身で受け止めていた。 写真：URL:OM　2024.9.23 リカバリートレーニング時の様子 ◆覚悟を持って臨むシーズン◆ 2023-24シーズン、遠藤はWEリーグベストイレブンに選出された。 右サイドバックとして、アップダウンを繰り返すスタミナ。激しいタックル。彼女の特長であり魅力の1つだ。 昨季はリーグ戦全試合に先発、1試合を除いてフル出場し、1,968分とチーム内で最も長くピッチに立った選手でもある。 トレーニングジムに通い、身体を鍛える。定期的なチームトレーニング後のエキストラメニューも欠かしていない。 確かな準備とプロとしての矜持で積み重ねた先に、たどり着いた結果だった。 「下積みはすごくやってきていて、去年から続けているウェイト(トレーニング)だったりとか、週明けの走りだったりとか、それはもう自分の中では当たり前になっていて」 だが、その今に満足しているわけではない。 「もう1つ、やっぱり壁を越えるという点では、得点に絡むのと、クロスでアシストをすることが必要になると思っています。やっぱりみなさん、一番は結果を見るので。なでしこジャパン(日本女子代表)に食い込んでいくためには、どうしても数字で結果を残さないといけない」 遠藤は、自身の成長とチームへの貢献、そしてその先につながる代表への思いについて話す。 ◆自分らしさを取り戻す◆ 次節は長野パルセイロ・レディース戦だ。敗れた後の、チームとしても本人としても重要な試合だろう。 遠藤は、自分らしいプレーを取り戻したいと話す。 「ここ2試合は周りをうまく生かしてあげようと思いすぎてしまって、自分のプレーをなかなかうまく出せていなかったです」 「私のいいところは、やっぱりガムシャラに縦に走ったりとか、ドリブルで何回も仕掛けて、チャンスメイクしたりだとか、そういうところ」 遠藤は、自分の強みを再確認している。 「AC長野戦では、どんどん仕掛けて、足がつるぐらいオーバーラップして、勝って帰ってきたい」 ◆期待に応える覚悟◆ 写真:ATSUSHI KONDO ホーム開幕戦には3,551人の方がスタジアムを訪れ、多くの子どもたちも観に来てくれた。 「もちろん期待に応えたいっていう気持ちはすごくあります｣ 遠藤はファン・サポーターへの思いをそう話す。 そして、だからこそ大切にしたいことがある。 「この間の負けはやっぱり、期待には応えられなかったと思うんですけど、でも大事なのは積み上げていくこと。それと最後の結果です。みんながあまり気負いすぎず、自分らしさを出せるのが一番なんじゃないかなって思います」 加えて、チームの課題についてもしっかりと見据えている。 「やっぱり点を取るとなったときに、FWの島田選手含め、その他の前線の選手だけじゃなくて、セットプレーで点を取ったり、ディフェンスが点を取ったり、私がドリブルから切り込んで点を取ったりとか、もっといろんな引き出しを出していかないと、優勝は厳しいんじゃないかなと考えています」 淡々と、だが確かな口調で話すその声色からは、覚悟と“今”を超えていくことの強い意志が感じられた。 9月29日、長野パルセイロ・レディース戦。 遠藤優はきっと“らしさ”を見せてくれる。そのときには、勝利と彼女の笑顔が見られるはずだ。 (URL:OMA)