歩んだ道と語るバレーボールの「楽しさ」（前編）｜埼玉上尾メディックス 内瀬戸真実選手×入澤まい選手 独占インタビュー

もともと両親がバレーボールをやっていて、日本代表戦がテレビでいつも流れていて、それが最初の出会いです。家族と一緒に見ていて、まだバレーボールを始めてもいないうちから「バレーボール選手になりたい」「全日本の選手になりたい」と言っていて、それが将来の夢になっていました。両親も父が192センチ、母が171センチあるのですが、母は私も背が高くなると見込んで、バレーをやらせたいと思っていたそうで。その影響が大きいと思います。

幼稚園のときは半年ほどサッカーをやっていて、バレーボールを始めたときは（並行して）水泳もやっていました。サッカーは全然できなかったんですが、水泳は楽しくて、続けたいとも思っていました。ただ、バレーボールの方がより楽しいと感じたことや、続けていく中で道が広がったことから、バレーボールを選びました。

自分が思い描いていたことが現実にできるようになったり、周りと上手くコミュニケーションが取れて、チームがうまく機能する瞬間はすごく面白いと感じます。

小・中学校のときは、県大会に出られるか出られないかというレベルでしたが、春日部共栄という全国レベルの高校に進学し、大きなギャップを感じました。
私はずっと背が高かったので、小・中学時代から将来を見込まれていろいろな経験をさせてもらってきました。高校に入っても環境は変わらず、周りのレベルが一気に上がったことで、ついていくのに必死で楽しめない時期がありました。

バレーをただこなすことに必死で、「何がしたいのか」さえ分からなくなってしまいました。「あれをしなければ」「これをしなければ」という気持ちが強くなり、純粋に楽しめなくなっていた時期でした。経験を重ねた今は、環境の変化で違う楽しさや嬉しさなど、プラスの気持ちを素直に受け入れられる瞬間が増えたと感じています。

内瀬戸選手も「チームとしての連携」と言っていますが、バレーは1人ではなく、6人でボールをつないで行くという前提のところが魅力です。ボールを持つと反則なので、“持たずにいかに上手くつなげ、その中で点を決める”。この流れは、バレーボールにしかない、独特な面白さだと感じています。

ボールのスピード感や音、重さなど、配信では伝わりきらないものを感じられるのが会場で見る魅力です。ベンチの声や選手同士のコミュニケーションも直接伝わってきますし、臨場感が違います。

私は初めて観戦する方にはエンドライン側（縦）からの観戦をオススメしています。横から見るよりも、後ろからの方がコート全体やボールの軌道がよく見えるからです。「どこで見るのがいい？」と聞かれたら、「（自分で選べるなら）エンド側がいいよ」と伝えています。初観戦の方は、どこか一部に注目するよりも、全体を眺めることでバレーのすごさを感じやすいと思います。