伝える育成チームの文化「体感してほしい」（後編）｜チームユーラシア-iRCタイヤ- 持留叶汰郎選手×風間大和選手×藤田涼平選手兼監督 独占インタビュー

岩村メカニックは先輩後輩の関係をすごく大事にする人で、後輩に冗談も言いますが、厳しい面もあり、熱い部分も持ち合わせています。本当に熱心で、自転車の組み立てやセッティングに対して誰よりも厳しいですね。
自転車は1台1台、選手それぞれに細かなこだわりがありますが、岩村メカニックはその誤差を埋めるために3Dプリンターで図面を起こしてパーツを作るなど、妥協をしない姿勢がすごいと思います。ただ、上下関係にも厳しいので、同年代で良かったなと思っています（笑）。

すごく和やかで、みんなが仲良くフレンドリーに接しているチームだと思います。

育成チームは結果という面では資金力のあるチームに比べて厳しい部分もありますが、このチームは結果だけでなくプロセスを大事にしています。「結果が全て」という考え方ではなく、それぞれが目標を持って頑張れる温かい雰囲気があると感じます。

ムードメーカー……誰でしょうか。

確かに、岩村メカニックはそうかもしれない。盛り上げるまではいかないですが、緊張感や固まった空気感を崩してくれる感じはありますね。

「お前ら、そんなんでいいのか！？」みたいな感じ（笑）。

持留選手は、うちのチームに所属してからずっと一緒にやってきた選手で、今はレースで成績をというより、地域貢献に一緒に取り組んでいます。
競技面では競輪選手を目指していて、そこにつながるスプリント力を磨いています。最初は「難しいのでは」と思っていたんですが、1年で筋力がついてきて、「これはいけるかもしれない」と感じるようになりました。
風間選手はチームに入る前は成績があまり出ていなかったので、「大丈夫かな？」と思っていたんですが、入ってからみるみる強くなってきて、右肩上がりで成長しています。今年の成績がとても楽しみですし、走りを見ていて才能も感じるので、まさに伸び盛りの選手だと思います。

自分は選手からは一線を引いているので、どちらかというとチームの内部側寄りからの意見なんですが、そこから見える姿はとても真面目です。決められたことはしっかりやりますし、仕事ぶりも自発的で、ずっとチームのことが頭から離れていない。休みの日に岩盤浴によく行くんですが、岩盤浴場でも、チームについて何かしら考えているくらいです。

僕はスプリントでも上りでもいけるタイプで、“オールラウンダー”や“パンチャー”と呼ばれるタイプだと思います。ちなみに持留選手はスプリントが得意な「スプリンター」です。

ゴール前でトップスピードに乗せて、少しでも前に出ることをスプリントと呼んでいます。最後の駆け引きを担うのがスプリンターの役割ですね。

強いチームだと“スプリンター”に寄せたチームとか、“クライマー”が強いチームとかは考えられるんですが、若手育成型のチームだと、レースが始まってしまうとトップ選手についていくのがやっとで、“スプリント”とか“クライマー”とか関係なくなってしまいます。

育成チームとして考えると、今は脚質に関係なくベースのパフォーマンスを高めていく、ということが大切なのかなと考えています。

野球やサッカーなどはプレイヤーとの距離がありますが、自転車競技はファンとの距離がすごく近いんです。本当に目の前で選手が走っているので、それだけでも楽しさを感じてもらえると思います。
チームのテントでアップやミーティングをしている様子も近くで見られますし、“推しの選手”を作って直接会いに行ったり、サインをもらったりできるのも魅力ですね。
現地で観戦しながらスマホでライブ配信を見て、「もうすぐ来る！」というタイミングで目で見て応援して、走り去った後にまた配信で展開を追う、という見方もおすすめです。

自転車は身近な乗り物ですが、競技として見るとスピードや迫力が全く違います。まずは動画で見ていただいて、ぜひ現地で体感してほしいですね。
もしかしたら、普段使っている道を選手が走ることもあるので、身近なスポーツとして知ってもらえたらうれしいです。

今年は所属選手が15名と大所帯になり、レギュラー争いも激しくなっています。その中で個性ある選手が育ってきているので、ぜひ注目して応援していただけたらうれしいです。
育成チームとして考えると、今は脚質に関係なくベースのパフォーマンスを高めていく、ということが大切なのかなと考えています。